Après deux défaites d'entrée et une victoire pour garder toutes leurs chances de qualification, il restait deux rencontres de la première phase pour les cadettes françaises. Face au Japon, puis au Canada, les moins de 17 ans tricolores ont fait le nécessaire pour atteindre leur objectif. Contre les Japonaises, les joueuses de l'équipe de France débutent bien. Mais leurs adversaires s'accrochent et restent à deux points à l'issue du premier quart-temps (15-13). Les joueuses d'Arnaud Guppillotte passent ensuite la vitesse supérieure. A la pause, l'avance tricolore est de 10 points (36-26).

Le troisième quart-temps tourne lui aussi à l'avantage des Françaises, qui passent à +16 (58-42). Les Bleuettes semblent alors avoir le match sous contrôle, mais se font une grosse frayeur en fin de rencontre. Le Japon revient à sept longueurs à trois minutes du terme, avant de ne compter plus que trois points de retard à quelques secondes du buzzer. Le public surchauffé de Rodez retient son souffle, mais la France tient le coup pour remporter la rencontre (70-67).

De quoi reprendre confiance

Une équipe du Canada abordable se présente alors devant les cadettes tricolores. Après un premier quart-temps accroché (22-22), les Françaises prennent la direction des opérations. Meilleure marqueuse du tournoi, la Canadienne Nirra Fields permet à son équipe d'y croire. A la pause, le matelas des Bleuettes reste mince (39-35). Mais progressivement, l'écart continue de se creuser en faveur des joueuses françaises (57-49). Elles déroulent ensuite dans le dernier quart-temps pour conclure sur le score de (81-60). L'entraîneur Arnaud Guppillotte exprime sa satisfaction : "Je n'étais pas inquiet pour le match. Les résultats de chaque rencontre sont serrés. On devait juste rester concentré sur la victoire. L'ambiance est incroyable et nous n'avions jamais vu ça auparavant".

Le quart de finale ce vendredi

Sur le plan individuel, Margaux Galliou-Loko poursuit sur sa lancée dans ce Mondial. Ses 11 points et 7 rebonds contre le Japon puis ses 19 points et 8 rebonds contre le Canada ont mis la France sur les bons rails. Auteur de 14 puis 24 points (ainsi que 9 rebonds) sur ces deux rencontres, Christelle Diallo est également en forme.

A l'issue de la phase de poule, les basketteuses tricolores terminent à la deuxième place du groupe A, derrière les Etats-Unis qui ont remporté leurs cinq rencontres. En quart de finale, l'Australie se présentera face aux Bleuettes ce vendredi soir à Toulouse. Les Aussies ont le même bilan que les Françaises, avec trois victoires et deux défaites.