Lors du tour préliminaire, la France avait concédé sa première défaite de l'Euro espoirs face à la Lettonie. A nouveau opposées au pays hôte en petite finale, les joueuses françaises comptaient bien remettre les pendules à l'heure. Et dès les premières minutes, les moins de 20 ans tricolores imposent un rythme soutenu. Elles mènent rapidement (9-0) avant de bouler le premier quart-temps sur le score de (21-8). Le match est bien maîtrisé par les filles d'Alain Jardel et l'écart se stabilise. A la mi-temps, les Françaises sont toujours largement devant (31-19). A la reprise, elles semblent toujours bien installées dans la rencontre, comptant jusqu'à 14 points d'avance. Jusqu'à la 24ème minute...

Renversement de situation

L'équipe de France subit alors un 10-0 avant d'aborder le dernier quart-temps (37-33). L'hémorragie continue et les Bleuettes ne parviennent plus à contrer le forcing des Lettones, devant leur public. A un peu plus de six minutes du terme, les deux équipes sont à égalité (39-39). Les basketteuses tricolores ont gâché toute leur avance et se démènent désormais pour ne pas être décrochées. Menées à quatre minutes du terme, elles ne reprendront plus la tête. Le money-time se résume à des lancers-francs de la Lettonie, les joueuses françaises faisant faute le plus rapidement possible pour tenter de recoller. Alors que le score est de (43-49) à trente secondes du buzzer, il semble ne plus y avoir d'espoir. Mais un panier à trois points de Margaux Okou Zouzouo relance le suspens. La Lettone ne craque pas face au panier pour redonner cinq longueurs d'avance à son équipe, mais c'est cette fois-ci Laurie Datchy qui trouve la cible à 6,25m. Malheureusement pour les Bleuettes, les deux lancers-francs suivants sont inscrits et scellent le sort de la rencontre (49-53).

Pas de médaille... inédit depuis 10 ans

Au vu de la physionomie du match, les Bleuettes ont de quoi être déçues. Toujours privées de leur star Diandra Tchatchouang, les Françaises n'ont pourtant pas subi dans le secteur intérieur. Hhadydia Minte est à créditer de la meilleure performance avec 11 points, 13 rebonds, 2 interceptions et 2 passes. Margaux Okou Zouzouo l'a également bien suppléé avec 10 points, 6 rebonds et 2 contres. Mais cela n'a pas suffi pour accrocher le podium. Et la déception du moment laisse même place à un constat regrettable. Il s'agit de la première compétition moins de 20 ans féminine, depuis 2000, où la France ne remporte pas de médaille. L'an dernier, la génération précédente avait été sacrée championne d'Europe.

A noter que la seule autre équipe à avoir battu la France avec les Lettones, la Russie, a décroché le titre européen. Les Russes ont battu l'Espagne d'une courte tête (75-74).